Малоизвестная хищная бактерия, уничтожающая микробов, может стать прообразом лекарств, которые придут на смену традиционным антибиотикам.
Ученые не слишком внимательны к бактериям, которые охотятся на соседствующие с ними микроорганизмы, тем не менее, обнаруживается все больше свидетельств, говорящих в пользу возможной кооперации людей с такими микробами.
На одного из них, Micavibrio, обратили внимание сотрудники Дартмутской медицинской школы (штат Нью-Гэмпшир, США). Оказалось, что Micavibrio, которых выделили два десятилетия назад, любят поживиться окружающими микроорганизмами, прикрепляясь к ним и выкачивая их содержимое. Они бесстрашно одолевают, например, Pseudomonas aeruginosa, что угрожают ВИЧ-инфицированным и раковым пациентам, а также больным с фиброзно-кистозной дегенерацией, образуя в легких стойкую к антибиотикам биопленку.
Исследователи обнаружили, что Micavibrio в десять раз сокращает размеры «поголовья» Pseudomonas aeruginosa и, следовательно, биопленки. Этим бактериям удалось уничтожить 104 из 120 штаммов, выделенных у пациентов.
Впрочем, до клинических испытаний пока далеко. Необходимо удостовериться, что хищники не нарушат бактериального баланса организма и не вызовут опасного иммунного ответа. Опыт с другим пожирателем, Bdellovibrio, показывает, что надо быть весьма осторожными.
Эта бактерия придерживается иной тактики нападения: внедряется в жертву, выедает ее изнутри и через некоторое время из оставшегося каркаса выползают четыре – шесть потомков нападающего, излюбленное блюдо которого — Escherichia coli и Salmonella.
Решив понять, как будет обстоять дело в реальной ситуации, когда на рану обрушиваются полчища разных микроорганизмов, ученые напустили Bdellovibrio на смешанную популяцию E.coli и обитающей в почве Bacillus subtilis.
Оказалось, что в этом случае победить непросто: B.subtilis с наслаждением подъедает погибших E.coli, выделяя соединения, способствующие росту новых E.coli. Значит, нельзя сбрасывать со счетов соседствующие микробы.