Очередной тысячестраничный доклад по проблемам глобального потепления, в подготовке которого приняли участие более 700 ученых со всех стран мира, подтвердил наихудшие предварительные прогнозы специалистов. Более того, скорость повышения глобальной температуры в наступившем столетии окажется даже выше ожидаемой и составит 5,8 градуса Цельсия. Это потепление неизбежно приведет к возникновению разрушительных наводнений и ураганов, а также вызовет массовое возникновение эпидемий малярии и распространение новых, нетипичных видов животных и растений. Впрочем, все эти изменения на планете будут происходить неравномерно, и наиболее губительные последствия глобального потепления придутся на население бедных стран и на малые островные нации. Так, в Африке существенно сократится площадь плодородных земель за счет резкого увеличения пустынных площадей. Прибрежные поселения Нигерии, Сенегала, Гамбии и Египта будут страдать от проливных дождей и эрозии почвы. В Азии интенсивные тропические циклоны также приведут к уменьшению урожаев сельскохозяйственных культур, а наводнения — к массовым миграциям населения. В Латинской Америке под наибольшей угрозой окажется сельское хозяйство Бразилии, где к тому же ожидаются резкие вспышки холеры и малярии. А ежегодный подъем уровня воды на 0,5 сантиметра ставит под угрозу экосистемы мелких островов и может привести к полному исчезновению коралловых рифов.
В то же время страны Европы и Северной Америки пострадают от последствий глобального потепления в минимальной степени. В Америке и Канаде урожайность сельскохозяйственных культур даже повысится, и только Флориде и Атлантическому побережью грозят наводнения и разрушительные ураганы. Аналогичное повышение урожайности ожидается и в странах Северной Европы, и лишь в южной ее части произойдет некоторое снижение урожайности. Наибольшую проблему для европейцев представит таяние альпийских ледников, половина которых попросту исчезнет к середине XXI века. Впрочем, максимальный экономический эффект это будет иметь лишь для туристического бизнеса.
Такая неравномерность в распределении негативных последствий глобального потепления может привести к появлению целой волны «климатических» беженцев, в первую очередь из стран Северной Африки в страны Западной Европы. Под эгидой ООН сейчас к публикации готовится третий, заключительный доклад по проблемам глобального потепления, в котором основное внимание будет уделено возможности для отдельных стран адаптироваться к предстоящим климатическим изменениям. А кроме того, готовится подписание межправительственного пакта (его намерены подписать как минимум 100 государств) с целью координации усилий по решению возникающих проблем.