Резко ухудшилась экологическая ситуация в акватории Белого моря. В результате заметно уменьшились запасы знаменитой беломорской сельди, семги, сократилась численность тюленей, участились случаи массовой гибели морских животных.
Причина — хозяйственная деятельность человека. По мнению ведущего специалиста министерства экологии и природных ресурсов Карелии Бориса Зубковича, основная масса загрязнений попадает в море с территорий городов, поселков и предприятий. За прошедший год только с побережья Карелии в Белое море было сброшено более 76 миллионов кубометров сточных вод, причем 14 миллионов — без очистки. По подсчетам специалистов, в море попало более 44 тонн нефтепродуктов, 1752 тонны органики, 838 тонн азотистых соединений, другие вредные вещества. Кроме того, в море попало примерно столько же неучтенных сбросов. Еще больше загрязняющих веществ попадает в море с предприятий Архангельской области.
Как показали исследования, в мясе беломорских моллюсков обнаружены повышенной концентрации токсичные вещества, а в морской капусте, используемой в пищу и для нужд медицины, — мышьяк в количествах, превышающих допустимую норму в 15 раз.