От детских стишков, написанных пожилым священником, как-то невольно ожидаешь праведности, если не строгости. Все-таки возраст и сан. Но с первых строк Твардовского понимаешь, что все совершенно не так. Он не поучает и не проповедует — максимум, сдержанно что-то посоветует.
Твардовский пишет простую, человечную и невыразимо нежную поэзию о любви — к зеленой траве под ногами и ко всему живому вокруг. Он говорит о летнем дожде и осенней листве, о холодном ручье и ягодах на опушке. Он говорит и о Боге — но совсем не так, как привыкли украинские читатели: «Ти, що створюєш чорниці, кролика з морквою, літо з хрущами»... Опыт пожилого человека концентрируется в коротких, грустных и веселых, но неизменно светлых зарисовках повседневности, в умении ценить любой миг и любое ощущение.
Назвать стихи, собранные в «Гербарії», детскими в чистом виде невозможно. Далеко не все смысловые оттенки будут доступны ребенку — едва ли малыш поймет, почему именно «нервує земля», когда на ней собирают цветущую душицу... Но вместе с тем простой язык и яркие образы делают поэзию полностью приемлемой для любого возраста.
Чрезвычайно удачно оформление книжки. Талантливо сведенные в одном макете детские рисунки и страницы старинных ботанических справочников творят видимый кусок мира Твардовского. Мира, где мудрость и латинский язык ложатся на один лист с детскими рисунками, собранными по украинским и польским детским художественным кружкам. Сдержанная, в медовых тонах колористическая гамма весьма по душе юным читателям, и это явственно отвергает лозунг сторонников художественной безвкусицы — «Детям нужно, чтобы очень ярко!» Обидно, что именно яркие «кислотные» краски стали ныне стандартом для некоторых детских издательств.
Кстати, название «Гербарій» вполне оправданно. Стихи о нескольких десятках растений в сопровождении энциклопедических и детских иллюстраций смогут расширить ботанические познания многих детей, а быть может, и некоторых родителей. В любом случае книга Твардовского относится к изданиям, которые хочется видеть на собственной книжной полке в течение многих лет.