Рассказывать о том, что советский джаз родился в Одессе, все равно, что переписывать из книжки в тетрадку новеллы Бабеля. Таки да, Леонид Утесов не был в Америке, а джазовые мелодии услышал на одесском Привозе и здесь в Одессе еще до революции начал играть, петь, музицировать, пропагандировать весь этот джаз.
И ему кое-что удалось. Те, кто видел фильм «Веселые ребята», запомнили это. А те, кто вырос после, узнали об этом фильме, о джазе Утесова от дедушек и бабушек. И хоть джаз то разрешали, то запрещали, то называли «музыкой сытых», то космополитической трескотней, он пережил тех, кто его клеймил, и оставался любимой музыкой одесских биндюжников. А когда вышли из моды биндюги, — корабелов, моряков...
Может быть, поэтому так понравилась в Одессе идея к 100-летию со дня рождения Л.Утесова провести международный джазовый фестиваль. И нашли спонсоров, а музыканты из многих других стран объединились, чтобы приехать в Одессу.
Фестиваль начинается в день рождения Л.Утесова большим гала-концертом в оперном театре, а затем еще пять дней будет продолжаться в филармонии. Он соберет в Одессу более 250 музыкантов из многих стран СНГ и мира. И главное, в Одессе уже были попытки в 1982, в 1990 году проводить фестивали джазовой музыки. Они проходили успешно, но не становились традиционными. Устроители нынешнего фестиваля убеждены, что он станет началом ежегодных музыкальных праздников джаза в Одессе.