На площади - сотни школьников и школьниц. У каждого в руках - развернутый свиток-плакат, на котором каллиграфическим почерком выведены строки стихов, старинные изречения. Чей плакат красивее, чей почерк изящнее? Ответ на эти вопросы дают специалисты - члены жюри. Так выглядит традиционные состязания по каллиграфии, проводящиеся в Токио, других японских городах.
Каллиграфия (от греческого «kallos» - красота и «grapho» - пишу) - это, как известно, искусство красивого и четкого письма; история этого искусства, тесно связанная с историей шрифта и орудий письма, уходит в глубь веков. В Японии, как и в Китае, мастера каллиграфии издавна ценились особенно высоко.
Разумеется, после изобретения печатного станка, пишущей машинки, не говоря уже о современных методах воспроизведения текстов, каллиграфия частично утратила свой смысл. Но - лишь частично: творчество наиболее талантливых каллиграфов, не просто передающих сущность слова, но и создающих оригинальнейшие орнаментально-ритмические композиции, и сегодня пользуется в Японии большой популярностью.