Нынешней осенью европейцы увидят одно из величайших произведений эпохи Конкисты - знаменитую Андскую корону.
Этот шедевр, созданный испанскими мастерами в начале XVI века в колумбийском городе Попайя, основанном конкистадорами, поражает своей величественностью и пышностью. Лишь немногие золотые изделия той поры выдержали испытания временем, и Андская корона, украшенная изумрудами и бриллиантами, - доказательство высочайшего мастерства испанских ювелиров.
По преданию, граждане города Попайя предназначали корону для статуи Девы Марии, находящейся в главном городском соборе. Скромностью местные жители не отличались, и они решили создать творение, которого до сих пор не видел мир. Для этого из Испании были специально выписаны золотых дел мастера и ювелиры.
Шесть лет трудились они в кельях храма под неусыпным надзором местных священников. Сотворенная ими корона превзошла все ожидания - водруженная на голову статуи, она приводила в восторг всех, кому доводилось ее видеть. Однако на этом местные жители не остановились, и в течение нескольких веков корона, как свидетельство «растущего благосостояния колонии», постоянно дорабатывалась, в нее вставляли новые драгоценные камни и добавляли золото.
Присутствие такой драгоценности в храме божьем создавало определенные неудобства, ибо, кроме мыслей о величии Господнем, созерцание короны приводило на ум и еще кое-какие мысли у определенной категории населения. Чтобы уберечь сокровище от «недостойных», а проще говоря, от воров, местный епископ велел нескольким монахам денно и нощно не сводить с Девы Марии глаз.
В начале XX века, когда в связи с неурожаем в Колумбии начался голод, местная церковь обратилась к папе римскому за разрешением продать корону, и тот позволил сбыть сокровище, а полученные средства употребить для закупки медикаментов и продовольствия. Однако найти покупателя оказалось не так легко; только в 1936 году некая американская фирма согласилась купить корону, и сокровище на полвека исчезло в надежных банковских сейфах.
Лишь в нынешнем году, когда новое руководство американской компании решило избавиться от драгоценности и выставило корону на аукцион Кристи (предварительная ее оценка от 3 до 5 миллионов долларов), шедевр испанских ювелиров предстал перед глазами широкой публики.
Так что теперь испанцы смогут воочию убедиться, что слава их соотечественников-ювелиров была вполне заслуженной и они действительно умели творить чудеса.