У входа в кинотеатр «Россия» в Москве, что называется нынче «Пушкинский зал» - ведь стоит прямо за спиной у памятника поэту, - многочисленные почитатели кино, заполнившие всю лестницу перед входом, спрашивали лишний билетик. Все это происходило в предрождественский вечер 6 января 1998 года. В этот день уже в седьмой раз вручались кинопремии «Золотой овен» - за особые достижения в области кино и в третий раз открывался фестиваль фильмов о любви «Лики любви».
Церемония вручения премий отличалась отсутствием помпезности, продуманностью постановки и четким темпоритмом. Ведущих было четверо: элегантный и сдержанный Эммануил Виторган, всегда органичная Алла Балтер и названные первыми обладателями «Овена-97», юные дебютанты, сделавшие свой первый шаг в кино - Настя Миськова (исполнительница главной роли в фильме «Маленькая принцесса») и уже известный, увенчанный лаврами Венецианского фестиваля Миша Филипчук (фильм Павла Чухрая «Вор»). Его непосредственное поведение на сцене добавило в атмосферу вечера элемент домашнего праздника, что особенно уместно накануне Рождества.
Достойными были все номинанты, но условия игры таковы, что премию получает лишь один из них. Исключение было сделано лишь в области телекиножурналистики, где обладателями «Овена» стали Сергей Шолохов (программа «Тихий Дом», РТР) и Ильдар Жандарев («Синемания», НТВ). Валерий Кичин («Известия») получил «Золотого овена-97» за свои многочисленные публикации, посвященные кино. Есть два безусловных фильма-лидера - «Вор», где трое исполнителей главных ролей были признаны лучшими в трех номинациях: уже упоминавшийся дебютант, Владимир Машков и Екатерина Редникова, второй лидер - новая лента «Время танцора». Ее авторы: Александр Миндадзе (лучший сценарий) и Вадим Абдрашитов - режиссер (лучший фильм года). Приятно, что среди созвездия российских кинематографистов засияла звезда украинского режиссера Вячеслава Криштофовича. Его картина «Приятель покойника» (в заглавной роли - Александр Лазарев-младший), получила «Золотого овена» за лучшую режиссуру. Так что, несмотря на тяжелейшее положение в украинском кинематографе, он жив, несмотря на грустные прогнозы и его творческий потенциал заметен и за пределами родного государства.
Первым в сравнительно новой профессии в новом кино, - продюсером, высокое жюри назвало Игоря Толстунова (НТВ). Под его руководством снимались картины «Вор», «Казанская сирота».
Человеком кинематографического года стал генеральный директор Московского Международного кинофестиваля, актер, режиссер и продюсер Александр Абдулов. Он объявил присутствующим, что все они участники картины «С любимыми не расставайтесь, 20 лет спустя», первый съемочный день которой идет непосредственно на церемонии.
Генеральный директор «Кинотавра» Лариса Бланк передала «Золотого овена» Олега Ефремову, получившему награду за вклад в киноискусство. К сожалению, Олег Николаевич в больнице, куда и поехал приз вместе со съемочной группой, привезшей свежий сюжет с изъявлениями благодарности от актера, любимого многими поколениями.
Президент фестиваля «Лики любви» Владимир Машков, посвятив несколько вдохновенных и пламенных фраз любви, открыл фестиваль. Международная премия «Юнона» за лучший фильм о любви - вручена режиссеру и исполнительнице главной роли картины «Все звери грустят после этого» - Бриджит Руан.