То ли чтобы лучше осознать себя родителем, то ли с целью с первых же минут подчеркнуть свое право на наследника мужчины некоторых народов когда-то давным-давно завели особый обычай, названный современной этнографической наукой «кувадой».
В разных странах этот обычай выглядел по-разному, но главное оставалось неизменным - отец «дублировал» мать. Где-то - до рождения ребенка, а где-то - после появления младенца на свет.
У абипонов есть обычай: после рождения ребенка его отец ложится в постель и делает вид, что ребенка родил он. Он стонет и охает, он соблюдает строжайшую диету и старается избегать всего, что могло бы причинить младенцу вред.
А в конце прошлого века кувады были обнаружены во вполне цивилизованной стране Западной Европы - Испании: баск-отец после рождения ребенка в течение нескольких минут делал вид, что не может прийти в себя от боли.
У народов мяо и яо, живущих в горах китайской провинции Юнь-нань, мать после родов немедленно бралась за домашние дела, а отец ложился в ее постель. В постели он пребывал сорок дней, с утомленным видом принимая соседей и родственников и слабым голосом отвечая на поздравления. Но при этом женщину племени мяо освобождали от тяжелой работы, а женщина племени яо, наоборот, бралась за самые трудные дела, чтобы убедить недоверчивых злых духов в том, что она ничего общего с рождением ребенка не имеет.
А вот на островах Самоа в Океании все наоборот. Хоть там в обычное время мужчина никогда не взялся бы за такую женскую работу, как приготовление пищи (на Самоа всегда было распространено глубокое убеждение, что мужчина, занявшийся женской работой, может утратить воинскую доблесть, копья поднять не сумеет, не говоря уже о дубинке, усеянной акульими зубами), то после рождения ребенка все менялось: отец новорожденного сам разводил огонь, сам собирал молодые кокосы, сам готовил праздничные блюда и даже (как велика мера отцовской радости!) угощал не только гостей, но и жену!
Вот такие чудеса могут происходить с мужчинами, когда в доме появляется маленький человечек. Тут уж действительно запутаешься - так кто же в доме хозяин...
(«Новое русское слово»)