Восемь германоязычных или имеющих германоговорящие меньшинства стран Австрия, Германия, Швейцария, Италия, Бельгия, Лихтенштейн, Румыния и Венгрия подписали «декларацию о намерениях» в области реформы немецкой орфографии.
Реформа предполагает, что изменится написание 185 из 12 тысяч слов базового словаря. Количество орфографических правил будет уменьшено с 212 до 112. Из 57 ныне действующих правил пунктуации сохранится лишь 9. Кроме того, намечено приведение в соответствие с произношением написание ряда иностранных слов.
Новые правила станут обязательными для учебных заведений и в делопроизводстве. Реформа начнется 1 августа 1998 года и завершится 31 июля 2005 года. За ее ходом будет наблюдать комиссия из немецких, австрийских и швейцарских специалистов, создающаяся при Институте немецкого языка в Маннгейме (ФРГ).