Изготовление праздничной поздравительной открытки — доступнейший из всех видов художественного творчества. Пожалуй, каждый человек хоть однажды, пусть и в самом розовом детстве, пытался порадовать близких рисуночком с ёлкой и радужными словами «С Новым годом!» Или «С Рождеством Христовым!» Или…
Рождественские открытки впервые были выпущены в Англии по рисункам, созданным в 1794 г. художником Добсоном. Очевидно, что поздравительные открытки изготовлялись и прежде. В Британском музее, например, хранится любовная открытка, датированная XV веком. А недавно прошло сообщение о продаже за 22 тыс. фунтов ст. рождественской открытки 1840 года. Однако массовый выпуск почтовых карточек, как их называли, начался в 1869 г., после того как австрийский экономист Э. Герман опубликовал в Вене расчёты, которые показали, что треть писем не содержит секретной информации и, следовательно, эта часть вполне могла бы пересылаться без конвертов. Новшество Австро-Венгерской империи мгновенно оценили во многих странах. Во Франции и Германии открытки стали выпускаться в 1870-м, в Англии, Швейцарии — в 1871-м, в России — в 1872 году. Тогда же появились и филокартисты — коллекционеры открыток. А через 25—30 лет, на рубеже
XIX/XX вв., это увлечение стало в мире повальным.
В России первые рождественские открытки были выпущены в 1898 г. Серию из 10 штук отпечатали по рисункам известных столичных художников тиражом 10 тыс. экз. Среди авторов мы обнаруживаем имена Константина Маковского и Ильи Репина, последний предложил для серии свой акварельный рисунок «Запорожец». Вероятно, именно эту открытку можно считать первой украинской рождественской открыткой.
Недавно на основе коллекции авторитетнейшего на просторах СНГ филокартиста Михаила Забочени (уроженец Звенигородки) в Киеве был издан альбом «Украина на старой открытке», в котором представлено более семи тысяч редких почтовых карточек, рассказывающих об Украине. Огромное разнообразие появившихся на стыке веков открыток вдохновило впоследствии филокартистов называть двадцатилетие 1898—1918 «золотым» веком открыток. Рождественско-новогодние открытки печатались у нас чаще всего с тремя видами надписей: «С Рождеством Христовым!», «С Рождеством Христовым и Новым годом!», «С Новым годом!» Пришедшая по почте открытка воспринималась как подарок художественной миниатюры, её уникальность обусловливалась тем, что на обратной стороне имелось личное обращение, хранящее тепло родных или дружеских рук. Встречались открытки гигантские и крошечные, матерчатые, деревянные, с узорчатыми просечками, ароматические, звучащие… Для их хранения выпускались специальные альбомы, открытками украшались интерьеры домов, дневники и шкатулки. Открыточный бум поощрялся заинтересованными лицами и ведомствами. В Дании, например, предложение почтмейстера Э. Холбеллу бесплатно использовать для новогодней корреспонденции специальные марки сразу же (1904 г. — юбилей!) нашло поддержку, что дополнительно стимулировало «открыточную активность» датчан…
Европейская цивилизация в процессе секуляризации, стараясь восполнить духовные пустоты, изобрела ещё один источник для эстетического насыщения. А предтечей рождественско-новогодней открытки в определённом смысле можно считать средневековую гравированную иконку. Рождественский сюжет купленной к празднику миниатюрной иконы воспринимается религиозным сознанием как весточка-напоминание церкви о великом событии в Святом Семействе и в мировой истории. Вторым же «родителем» открытки следует признать визитную карточку. Её происхождение назвать «высоким» трудно, скорее тёмным и низменным. Дело в том, что в Европе визитка появилась как долговая расписка на игральной карте. Какое-то время даже размеры визитной карточки соответствовали размерам карты. Проигрался в пух и прах, вручаешь визитку с именем и адресом…
После «золотого» наступил для наших открыток век «железный». Воинствующий атеизм, узурпировав власть в 17-м, «отменил» религиозные праздники. Рождественские открытки, а заодно и новогодние, наряду с другими «старорежимными», попали под запрет. Красная империя, претендуя на роль цивилизации будущего, рождая революционную мифологию, пыталась создать своё летоисчисление. К Октябрю несколько раз выпускались поздравительные открытки, отмечавшие годовщины новой эры («Первую», «Вторую»…), но спросом эти открытки не пользовались, и вскоре дело заглохло; люди продолжали поздравлять друг друга с привычными праздниками, но теперь уже на открытках с нейтральными сюжетами. А к Новому 1942-му, в час мужества, появились открытки «Новогодний привет с фронта!», «Новогодний привет героическим защитникам Родины!» Отметим, что тогда же у нас стали печатать открытки к 7 ноября. Но дата эта, оставаясь главным государственным праздником, уже не преподносилась (и не воспринималась) как начало нового летоисчисления, что, вероятно, вполне открыто и указывало на недолговечность «красной» цивилизации. Новогодние открытки стали широко печататься в «оттепель». В 70-е появились на них Дед Мороз и Снегурочка. По сравнению с всесоюзными открытками, на украинских в надписях было больше разнообразия. Кроме «З Новим роком!», встречались открытки и с отклонениями, например, «Вiтаем з Новим Роком!» Ну а в самом конце 80-х, на выходе из лабиринта, приветствуя, нас встретили открытки «С Рождеством Христовым!», обозначив контуры нашего законного места на красочной карте мировых цивилизаций.
По восточному календарю Новый год приходит в новолунье (января—февраль), когда Солнце вступает в созвездие Водолея.
Символика китайских новогодних открыток удивительна. Язык символов основан на фонетическом сходстве произносимых слов. Если на открытке присутствует летучая мышь — это пожелание счастья, так как слова «счастье» и «летучая мышь» звучат одинаково. Аналогичным образом наличие на открытке золотой рыбки и карпа «звучит» как пожелание прибыли и достатка; скачущая на коне обезьяна — пожелание быстрого получения знатного титула. Европеец, разбираясь в китайской символике, может быть озадачен соседством на рисунке дракона (приносит богатство) и тигра (пожирателя демонов).
В Стране восходящего солнца Новый год — это общий день рождения для всех; в этот день каждый японец становится старше на один год вне зависимости от даты личного дня рождения, человек здесь растворён в нации, не отделим. Интересно, что японцы, неугомонно совершенствуя системы связи, бережно сохраняют традицию новогодних поздравлений обычными картонными открытками. В наше время это ненавязчиво поддерживается тем, что каждая открытка является лотерейным билетом, снабжается указателем серии и номера. Отправляя близким открытку, отправляешь, вполне возможно, ещё и симпатичный подарок — телевизор, автомобиль, набор марок… Символика японских открыток сочетает древние традиции, высокую поэзию и знаки современной культуры.
Еврейский Новый год (Рош-а-Шана) отмечается в первый и второй день осеннего месяца Тишрея (сентябрь). Традиционное благословение «Да будет вам предначертан благополучный год» стало использоваться у евреев в поздравительных посланиях с XIV в. А первые открытки с этим пожеланием были напечатаны в Германии в XIX в. При появлении иллюстрированных открыток популярность «открыточного» вида связи многократно возросла. Этому, по мнению еврейских исследователей, способствовала массовая эмиграция восточноевропейских евреев в Америку. Открытки к родственникам «туда» (с видами Европы) будили ностальгические чувства, открытки с видами «оттуда» (с видами американских городов) пропагандировали свободы Нового Света. В Национальной библиотеке Варшавы хранится альбом, найденный в развалинах гетто, с 249 еврейскими открытками 1912—1918 гг. Есть среди них и новогодние, в том числе с изображением евреев, пишущих или отправляющих новогодние поздравления.
Во многих странах традиционные новогодние открытки уступили место их электронным версиям. Наряду с этим следует отметить, что в последние годы получили распространение мусульманские поздравительные открытки. Одно из духовных управлений мусульман, выпустив большую серию, сделало пояснение: «Альтернативу неисламскому образу жизни нужно находить во всем — даже в такой детали, как поздравительная открытка». В большей части мусульманского мира новый год наступает в первый день священного месяца Мохаррам (март—апрель). На мусульманских открытках изображены мечети, начертаны суры Корана.
В Австралии, в Стране наоборот, Рождество и Новый год отмечаются в разгар лета, когда температура воздуха в тени порой доходит до 45 градусов. Австралия, как известно, страна патриотов, и праздники, даже такие семейные с точки зрения европейца, как Рождество и Новый год, превращаются у австралийцев в феерическую демонстрацию единства нации. Австралийцы обожают делать рождественские подарки и посылать открытки. На открытках часто встречаются традиционные европейские сюжеты — заснеженные леса, деревушки под звездным небом, сани, ели… Но есть открытки, отражающие местные реалии, когда, например, повозку с Рождественским Отцом (Дедом Морозом) и Снежной королевой везёт кенгуру.
* * *
Ёлки, Дед Мороз и Снегурочка, звёзды, хатки, золотые шары, трогательные поздравления… Всё это, запечатлённое на почтовых открытках, с известными потерями перекочевало вместе с нами в новое тысячелетие. Потери же таковы: традиция отправлять открытки у нас изрядно подорвана 15-летним каскадом кризисов. Но в последние год—два открытка стала всё чаще появляться в наших домах. А для того чтобы открытка заполонила почтовые ящики, нужно, судя по всему, нашему почтовому ведомству принять осмысленные меры (см. выше о Дании и Японии). Не исключено, что в этом ряду мы и своё что-то придумаем, дабы обеспечить разобщённым согражданам хоть такую роскошь, как общение…