Хотели бы вы получить от своего будущего тестя палкой по голове или простоять всю ночь перед свадьбой на краю бездонной пропасти? Если нет, то вам не стоит искать себе невесту в экзотических южных странах, где до сих пор существуют весьма суровые обычаи испытывать женихов перед свадьбой.
Лучшая невеста должна достаться самому сильному, мужественному и стойкому - такое мнение еще бытует во многих странах, где физическая сила и выносливость мужчины до сих пор являются гарантом выживания семьи. Определить же самого достойного помогают брачные испытания, которые и ныне встречаются у самых разных народов нашей планеты.
Не позавидуешь женихам из племени ибо в юго-восточной Нигерии. Церемония бракосочетания напоминает бытовавшее в свое время в России наказание шпицрутенами, которое так блистательно описал Лев Толстой в рассказе «После бала». Ведь жених из племени ибо должен пройти к своей невесте через строй ее родственников, вооруженных палками... Соответственно родичи невесты используют возможность отлупить претендента без зазрения совести.
В настоящие рыцарские турниры выливаются брачные испытания у племени кау-ньяро в южном Судане. Конечно, здесь нет блестящих доспехов, гербов и разящих мечей, женихи доказывают свою силу и храбрость обычными тяжелыми палками и ударами увесистых металлических браслетов. В селениях регулярно проводятся поединки между мужчинами. Свою первую схватку юноша должен провести по достижении половой зрелости. Если он испугается, то на целых восемь лет будет в своем селении настоящим изгоем, предметом насмешек, издевательств и к нему не подойдет ни одна девушка, поэтому отказов от поединков практически не бывает: если не любить женщин, то зачем жить?! Особое восхищение у прекрасного пола вызывает мужчина, который в поединке выдержал удар палкой по голове, - это самый завидный жених.
После турниров начинаются любовные танцы, во время которых невесты делают свой выбор. Иногда около самого крепкоголового счастливчика начинают кружить даже несколько обнаженных девушек. За невесту жених не только получает палкой по голове, ему еще приходится платить выкуп ее отцу, обычно это корова или несколько овец. Так что невеста здесь достается воистину дорогой ценой.
Если представителю племени кау-ньяро приходится выдержать поединок с себе подобными, то женихам из племени лухья в Кении особо не позавидуешь. С давних времен жених здесь демонстрирует свою отвагу и удаль в поединке с леопардом. Именно его шкуру он должен бросить к ногам своей невесты. К смертельному риску такого брачного испытания добавились трудности совершенно иного рода. Во-первых, леопард теперь охраняется законом, а во-вторых, даже презрев запрет на охоту, найти живого леопарда в наше время очень трудно. Видимо, племени в ближайшее время придется менять ритуал, либо вымирать, строго следуя обычаю предков.
Все знают, что отсутствие зубов, особенно передних, не украшает человека, а вот у некоторых племен австралийских аборигенов существует обычай выбивать жениху один-два передних зуба... Только после этого он будет посвящен в мужчины и может вести половую жизнь. Еще более невероятный обычай существовал совсем недавно у данакилов из Республики Джибути. Здесь к своей избраннице нельзя было подойти без ожерелья из... засушенных мужских членов. Так в этом племени оценивались мужество и сила, готовность вступить в брак. Столь необычные трофеи добывались у пленников или убитых врагов. В последнее время столь варварский обычай претерпел весьма существенные изменения: настоящие органы стали заменять их имитациями или изображениями.
Пожалуй, самые отчаянные женихи живут на одном из Гебридских островов. Здесь жениху не надо сражаться с леопардом или своим соплеменником, но брачное испытание от этого не становится легче. Жениху всю ночь перед свадьбой надо простоять на высокой скале, внизу -бездонная пропасть, на дне которой острые камни и бушующие волны океана. Стоит покачнуться или забыться в мимолетном сне - и жених рискует навсегда распрощаться с жизнью.
Перечисленных примеров вполне достаточно, чтобы понять, почему у многих народов браки довольно крепки: ведь проходить второй раз такие испытания не всякий решится...