В издательстве «Наукова думка» вышел первый том пятитомной иллюстрированной «Історії української культури» — это фундаментальное по содержанию и подарочное по качеству издание, более чем десятилетняя мечта Национальной академии наук. Еще в конце 80-х — начале 90-х годов в Академии наук зародилась идея создания глобального труда, посвященного истории украинской культуры. В 1991-м президиум академии даже принял постановление о подготовке «Истории...» к изданию. В 1993-м состоялась научная конференция под названием «История украинской культуры» и обсуждение плана-проспекта этого почтенного труда, но воплотилась давняя мечта украинской науки только сейчас. Вероятно, ученые придерживались принципа «тише едешь, дальше будешь» и вот наконец доехали до первого тома.
Начальный том «Истории...» посвящен культуре древнего населения Украины и, конечно же, яблоку раздора бывших братских народов — Киевской Руси. Редакционную коллегию тома возглавляет П.Толочко (главный редактор всего издания — Б.Патон), и поэтому раздел, касающийся Киевской Руси, к счастью читателей, отнюдь не разит псевдонаучным украиноцентризмом. «История украинской культуры», по крайней мере в ее начальной фазе — серьезный научный труд, чуждый политизированных деклараций. Впрочем, и авторы задействованы серьезные: ведущие сотрудники многочисленных институтов Академии наук — от Института литературы имени Шевченко до Института украиноведения имени Крипьякевича.
Правда, в рекламном проспекте проекта государственность объявлена высшим воплощением культуры, но дальше проспекта этот штамп не идет, по крайней мере не нависает над текстом. Конечно, как говорил Оскар Уайльд: «Ничто не производит такого благоприятного впечатления на слушателей, как хорошее, совершенно затертое общее место», но оставим общие места предисловиям и рекламным проспектам. Там они весьма кстати.
Радует присутствие в «Истории...» разделов, посвященных культуре исконных врагов славян вообще и Киевской Руси в частности — половцев, торков и печенегов. Кочевники, правда, названы «неславянскими народами Украины IV—VIII ст.», но их культура освещена Л.Гераськовой и Р.Орловой с согревающей душу научной беспристрастностью. Отдельный параграф посвящен военному искусству кочевников, не говоря уже о религии, монументальной скульптуре и прикладном искусстве наших давних недругов.
Одной из удач первого тома можно назвать раздел, касающийся античных государств Северного Причерноморья. О культе Аполлона в древней Ольвии уже немало писали в связи с тем, что именно этот златокудрый бог считался верховным покровителем понтийско-милетских переселенцев, но миф о загадочной северной стране гипербореев, к которым был особенно милостив Аполлон, по-прежнему привлекает исследователей. Поэтому с особенным интересом читается параграф о религии и культах Ольвии, Херсонеса и других лепестков Эллады (автор параграфа — А.Русяева). Хотя мы далеки от того, чтобы отождествить с гипербореями ольвийцев или херсонеситов, северно-причерноморский культ Аполлона еще таит немало загадок.
Том второй «Истории...» будет посвящен украинской культуре XIII — середины XVII столетий, третий — второй половине XVII и XVIII ст., четвертый — концу XVIII и XIX векам, пятый — недавнему ХХ веку. Издание этого фундаментального труда планируют закончить к 2003 году, и будем надеяться, что, несмотря на черепашьи темпы воплощения замысла, остальные тома «Истории...» выйдут в срок. Иначе к пяти планируемым томам придется добавлять шестой — посвященный ХХІ веку.