Дебютный роман Карлоса Руиза Сафона только в Испании выдержал тридцать переизданий, а также был переведен на 20 языков и получил 15 международных премий. Причины популярности «Тени ветра» объяснить нетрудно, ведь автор романа, профессиональный лос-анджелесский сценарист, играет на щемящих струнах культурных стереотипов. Представьте себе мираж старинной книжной культуры, тень готического романа, латиноамериканское облачко ностальгии по Маркесу и Борхесу. И вот уже рассказ — классический, с многими аллюзиями и подтекстами, еще и лишенный снобизма, — сам просится в бестселлеры!
Наконец, динамичный голливудский сюжет «Тени ветра», напоминая стиль Умберто Эко и Дэна Брауна, существует на грани фола, где бульварное чтиво объединено в игривом коктейле с готической историей. Ведь на этот раз десятилетний сын букиниста Даниель оказывается на «Кладбище забытых книг», выбирая наугад роман забытого эротического писателя Хулиана Каракса. А потом, увлекшись, сам начинает расследовать интригу, разыскивая следы загадочного автора. В этом ему «помогают» и порочная слепая девушка, и дьявольский незнакомец, и верный друг, и другие колоритные персонажи.
Следуя детективному сюжету «Тени ветра», мы изучим кучу старых писем, рукописей и рассказов очевидцев. Чтобы реконструировать по этому хламу историю таинственной книги и ее автора, герою романа понадобится десять лет жизни в послевоенной Барселоне, зато читателю стоит лишь проглотить с полтысячи увлекательных страниц. В общем, эта книжная авантюра напоминает классический сад извилистых тропинок, лирических отступлений и других жанровых сантиментов, никоим образом не связанных ни с древней книгой, ни с любознательным мальчиком. «Чем дальше я читал, — говорит он, — тем сильнее эта история напоминала мне русскую куклу-матрешку, внутри которой прячутся бесчисленные уменьшенные копии ее самой». Поэтому частенько, устав читать, наш непоседливый герой, словно отважный голливудский персонаж, бросается на помощь то старому трансвеститу, то некрасивой служанке, у которой не складывается жизнь. Над всеми своими поступками он размышляет длинными ночами, но действие романа вместе со злодеями тоже не спит.
Несмотря на то что весь этот карнавал событий длится в «Тени ветра» почти пятьдесят лет, к тому же в одном городе, композиционно роман скроен так, что на самом деле немного событий в нем происходят «здесь и теперь». Остальное — воспоминания, переписка и сны, которыми герои делятся между собой в надежде постичь тайну древнего фолианта. Одним словом, настоящая книга о книге, которую, бесспорно, стоит прочитать.