Представить свою жизнь без Интернета многим из нас сегодня очень сложно. О его широчайших возможностях свидетельствует тот факт, что если 50 миллионов пользователей телефона появилось спустя аж 74 года, то Интернет достиг этой цифры всего лишь за 4 года. Еще совсем недавно мы и слова такого не знали. На страницах украинских СМИ, например, нечастые упоминания об Интернете появились, наверное, лишь в 1994—1995 годах. Тогда это слово писали латиницей — Internet.
В орфографические словари русского языка слово «Интернет» попало лишь в 1999 году — с прописной (большой) буквы (как имя собственное — название Сети). Хотя Сеть — женского рода, слово Интернет изменяется как существительное мужского рода (Интернета, Интернету, Интернет, пользуюсь Интернетом, в Интернете). Как первая часть сложных слов, слово «Интернет» пишется со строчной и через дефис: интернет-издание, интернет-проект, интернет-СМИ (хотя редактор операционной системы Word правит маленькую букву на большую даже в этих случаях).
Однако и в традиционных СМИ, и в самом Интернете по-прежнему встречаются как минимум пять-шесть вариантов написания слова — Internet (не склоняется), Internet (склоняется — в Internet‘е, Internet‘ом), Интернет (не склоняется), Интернет (склоняется), интернет (склоняется), Инет (склоняется).
В 1999 году или чуть раньше, приблизительно в то же время, когда нормы написания слова «Интернет» были закреплены в Русском орфографическом словаре, в самом Интернете разгорелись страстные дискуссии по поводу того, как все-таки правильно нужно писать слово — со строчной или с прописной буквы.
Основной аргумент сторонников прописной (большой) заключался в том, что Интернет — хоть и самая распространенная и, естественно, общеизвестная информационная сеть, но далеко не единственная, что не позволяет считать Интернет нарицательным названием информационной сети. Кроме того, у этого слова существуют синонимы, которые пишутся с прописной буквы: Всемирная сеть, Всемирная паутина, Сеть, Паутина.
Сторонники написания слова со строчной (маленькой) буквы утверждали, что Интернет стал единой, всемирной, общераспространенной информационной сетью, таким же общепринятым средством связи, как, например, телефон (пишем же мы это слово со строчной буквы!), средством массовой информации (аналогично газете).
Другие мировые компьютерные сети, формально не входящие в Интернет, как правило, связаны с ним посредством так называемых шлюзов. А если какая-то сеть использует технологии Интернета, значит, это Интернет. Кроме того, для неспециалистов Интернет — это все сети вместе взятые, независимо от технологий, то есть вообще средства связи через компьютеры.
Русскому языку свойственно превращать собственные имена в нарицательные, и с Интернетом это уже произошло (как раньше — с ксероксом и памперсом). Ныне это не более чем коммуникационная среда (варианты — «способ трансляции», «информационная культура»). За написанием этого слова с прописной буквы «стоит принципиальное непризнание культурного статуса среды».
Кстати, в английском языке Интернет пишется с прописной буквы по той причине, что слово «internet» имеет конкретное узкое значение «межсетевая связь», отличное от значения слова «Internet». Это аналогично паре паутина—Паутина.
С мая 2000 года журнал Internet заявил о переходе на написание слова «Интернет» с маленькой буквы. Зачин поддержали некоторые российские сайты, информационные агентства и СМИ (например, издательский дом «Коммерсантъ»). Но самую весомую поддержку в этом вопросе журналу оказал холдинг Артемия Лебедева, объявив, что отныне «во всех официальных документах слово «интернет» будет писаться с маленькой буквы».
И хотя в словарях Интернет пишется с большой буквы, лингвисты прогнозируют скорую замену этой нормы, исходя из того, что слово не является собственным наименованием конкретной организации, коммерческого предприятия, а также отдельной сети или коммуникационной системы. Это общее наименование совокупности сетей, технических систем и создаваемого ими коммуникационного пространства. А значит, Интернет выступает в функции скорее имени нарицательного, чем собственного. Наименования подобного характера (телевидение, телефон, телефакс, локальные сети и др.) пишутся со строчной буквы.
«Поскольку кодификация некоторого нового языкового явления — это, как правило, функция количества его повторений авторитетными источниками, написание слова «интернет» с маленькой буквы в ведущих интернетовских изданиях позволит ускорить превращение нового написания в норму», — считает Леонид Иванов, директор Справочной службы русского языка Института русского языка им. В.Виноградова.
Все эти дискуссии украиноязычную часть Интернета затронули мало. Поэтому, решив поинтересоваться стандартами написания слова «Интернет» в украинском языке, редакция отправила официальный запрос в Институт украинского языка НАН Украины. Предварительно, до получения официального ответа, по телефону одна из сотрудниц института, сославшись на действующие «Правила українського правопису» (1993 год), ответила мне, что слово «Інтернет» пишется с большой буквы, поскольку это — название глобальной компьютерной сети, и склоняется.
Официальный ответ выглядел более «продвинутым». Стало ясно, что наши языковеды с Интернетом знакомы и информацией оттуда пользуются. Однако приведенные примеры сбивали с толку еще больше.
В письме, подготовленном заведующей отдела стилистики и культуры речи д.ф.н., проф. С.Я.Ермоленко, за подписью директора института члена-корреспондента НАН Украини В.В.Нимчука значилось:
«У сучасній мовній практиці маємо подвійне написання слова: Інтернет — інтернет. З великої літери пишуть його як власну назву глобальної комп‘ютерної мережі. Напр..: Користуємося інформацією з Інтернету; Прочитали в Інтернеті. Подібно пишемо Всесвіт, Земля, Океан, коли вони вживаються в спеціальних текстах.
У значенні «вид зв‘язку» загальновживана назва інтернет пишеться з малої літери, наприклад: користуватися інтернетом».
То есть, если не принимать во внимание приведенные примеры, то получается, что слово «Інтернет» в украинском языке следует писать со строчной буквы, за исключением специальных текстов – с прописной.
Однако в примерах «Користуємося інформацією з Інтернету; Прочитали в Інтернеті» слово «Интернет» используется прежде всего в общеупотребительном значении, подразумевается, скорее, «информационное пространство» (аналогичное газете, телевидению), а не собственное название глобальной компьютерной сети. «Користуватися інтернетом» можно понимать, как пользоваться всеми сервисами конкретной глобальной компьютерной сети, так и отдельными видами, например, только электронной почтой или же только той частью, которая использует гипертекст (WWW).
В общем особой ясности профессиональный ответ не добавил. Слово «Інтернет» пока не попало и в орфографические словари украинского языка. Поэтому проблема различного написания слова актуальна для украинцев ничуть не меньше, чем для русскоговорящих. Возможно, его написание закрепят новые «Правила українського правопису», которые сейчас активно обсуждаются?