С мерть 39 мужчин и жен-
щин, чьи тела были обнаружены 26 марта в двухэтажном особняке в Ранчо Санта Фе, одном из наиболее богатых и престижных городов штата Калифорния, с особой остротой привлекла внимание к и так нетривиальным проблемам соотношения достижений технического прогресса и свободы личности, проблемам этичности применения широкими слоями населения этих самых достижений.
Акт массового самоубийства, совершенный последователями культа «Врата Небесные», в наши дни, к сожалению, нельзя назвать событием беспрецедентным (на память сразу же приходят массовые самоубийства «гомеопатов» во Франции в прошлом году или же трагические события в конце
70-х в Джоунстауне). Тем не менее данный случай имеет совершенно особую отличительную черту - пропаганда этого культа открыто и широко велась по всемирной компьютерной сети Интернет.
Предполагаемый основатель этого культа Маршал Херф Эплвайт, бывший профессор музыкального колледжа, виртуозный программист-компьютерщик, создал вполне профессиональную Web-страничку - www.heavens-gate.com., где подробно изложил пропагандируемые им идеи. С его точки зрения земное общество находится под контролем демонических внеземных существ, «люцифериан», которые неминуемо доведут земную цивилизацию до апокалипсиса. Затем Земля начнет свой новый цикл, во время которого на ней разовьется будущая человеческая цивилизация.
Для последователей же культа «Врата Небесные» предусмотрена возможность спасения: именно с этой целью за кометой Хейла-Боппа укрывается специальный космический корабль. Так что избранным землянам следует всего лишь вовремя (в момент максимального приближения кометы к Земле) покинуть свои земные «вместилища», чтобы попасть в Царство Небесное.
Количество участников обряда строго определено: число 39 - магическое, так как содержит цифры 3 и 9, в сумме дающие число 12 - количество апостолов Христа. Ведь в своей прошлой инкарнации на Земле 2000 лет назад «Представитель», как он предпочитал себя называть, был именно Христом Спасителем. Подобная смесь мифологии в стиле христианского конца света с привлечением отдельных сюжетов из современной уфологии завоевала множество поклонников среди пользователей Интернета, хотя есть и такие, которые не согласны с тезисами «Представителя»: так, например, Чарльз Спигель, директор образовательной фундации «Юнариус», считает их смерть бессмысленной, ведь инопланетяне прибудут на Землю лишь в 2001 году.
Как бы то ни было, а засилье в World Wide Web уфологических, порнографических и Бог его еще знает каких страничек наводит обозревателей зарубежной прессы на грустные размышления. Какой смысл, вопрошает в The Boston Globe Элен Гудман, создавать автомобили, способные развивать скорость свыше 200 километров в час, если большинство пользователей не справляется с управлением автомобилем при скорости вдвое меньшей, расплачиваясь за это собственными и чужими жизнями? Ведь те, кто создал цифровое телевидение, и те, кто придумал удобные диванные пуфики, и даже те, кто лишь проводит целые дни перед экраном телевизора, или, что более актуально, монитора, посасывая пиво, принадлежат к одному и тому же Человечеству, но насколько же у них разные взаимоотношения с достижениями научно-технического прогресса! Причем если раньше танцевать начинали от расхождения в способностях и отсутствии возможностей, то сейчас тот же самый Интернет представляет всем поистине равные возможности, но одни почему-то предпочитают посетить с его помощью лучшие музеи мира или же воспользоваться богатейшими сокровищницами знаний, накопленных всем человечеством, а другие наслаждаются возможностью дорваться до компьютерной порнухи или же провести пару сеансов звездных войн. А ужаснее всего - пропаганда насилия при помощи Интернета, ведь самоубийство - это тоже насилие, хотя бы и по отношению к самому себе! И даже несмотря на то, что многие родственники погибших заявляют о том, что мы должны уважать их волю и признавать за ними свободу выбора, выбор этот все же кажется в немалой степени навязанным, а свобода весьма эфемерной.
Еще два вопроса не дают покоя мировой общественности. Во-первых, как случилось, что столько достаточно образованных (во всяком случае, технически грамотных, создавших вполне конкурентоспособную компьютерную фирму Higher Source - «Высший источник») людей с такой легкостью поверили в то, что стоит им выпить свою порцию яда и прикрыться треугольником из алой ткани, как они окажутся в Царстве Небесном (ведь по христианским канонам самоубийство - тяжкий грех)? Причем дело обстояло настолько серьезно, что в октябре прошлого года участники этой группы уплатили лондонской страховой компании 1 000 долларов по групповому (на 50 человек) страховому договору, предусматривающему выплату до 1 миллиона долларов за каждого похищенного, изнасилованного (в смысле осемененного) или же умерщвленного инопланетянами члена группы. (Кстати сказать, эта самая компания, которая вначале с радостью ухватилась за предложенную им роль лисы Алисы или кота Базилио, теперь объявила о прекращении выдачи подобных страховых полисов).
Во-вторых, почему для такого количества самых разных людей, представителей самых разных возрастных групп и профессий, имеющих самое разное социальное происхождение, оказалось так легко сначала покинуть свои семьи, своих друзей и работу, а затем и весь этот скорбный мир? Еще какой-то десяток лет назад мы бы безапелляционно обвинили во всем духовную опустошенность загнивающего капиталистического общества и с чувством глубокого удовлетворения противопоставили бы ей свое шестое чувство всеобщего одобрения и уверенности в светлом будущем. А какая сегодня у нас есть альтернатива призрачной надежде на лучшую жизнь по другую сторону кометы Хейла-Боппа?
По материалам зарубежной прессы