«Думаю, что на моей могиле могла бы быть такая эпитафия: «Здесь покоится Пол Ньюман, умерший в нищете, потому что его глаза вдруг стали карими». В возрасте 83 лет в своем доме в Вестпорте, штат Коннектикут, умер от рака всемирно известный актер Пол Ньюман.
«Все говорят, что я счастливчик. Однако профессия актера для меня — тяжелый труд… Иногда я смотрю свои старые фильмы — как же я тяжко трудился! В мои роли всегда было вложено так много труда и так мало умения! Только совсем недавно я освоил это ремесло — ремесло актера». И это слова человека, подарившего нам хладнокровного Люка, Буча Кэссиди, Брика Поллитта из «Кошки на раскаленной крыше», «Ловкача» Эдди Фелсона — персонажей, не просто вошедших в историю кино, но сделавших ее славной.
Ньюман был настолько красив, обаятелен и фотогеничен, что, казалось, ему на роду было написано стать киноактером. Теперь-то может создаться впечатление, что даже цвет пришел в кино только для того, чтобы мы, зрители, насладились красотой его голубых глаз. Но «скоро сказка голливудская сказывается, да не скоро дело делается», особенно если ты родился в 1925 году в Огайо и впереди — война и более чем скромная карьера продавца спортивных товаров в магазинчике отца.
Когда началась Вторая мировая война, Пол отправился в армию, где надеялся стать пилотом, но этому не суждено было осуществиться: врачи обнаружили, что молодой солдат страдает дальтонизмом. Это был единственный раз, когда глаза помешали его карьере, в дальнейшем они ему только помогали.
Подобно всем молодым и амбициозным актерам своего времени, Ньюман отправился в Нью-Йорк, где участвовал в театральных постановках на Бродвее и, главное, начал учиться в театральной студии Ли Страсберга – человека, переработавшего на свой лад теорию Станиславского.
Ньюман много работал и был уверен в себе, ведь студия Страсберга дала ему прекрасную профессиональную основу.
Уверенность Пола в собственных силах пошатнулась, когда на экраны вышел его дебютный фильм «Серебряная чаша» (1954). Актер был так разочарован результатом, что даже опубликовал статью, где просил у зрителей прощения за плохую игру.
Вскоре в мире кино произошла трагедия, ввергшая в траур миллионы кинозрителей... 30 сентября 1955 года в автокатастрофе погиб Джеймс Дин, чьей следующей работой должна была стать роль в картине Роберта Вайза «Кто-то там наверху любит меня». Из-за трагической смерти Дина роль боксера Рокки Грациано досталась Ньюману.
Это был первый успех молодого актера, драматический талант которого теперь стал очевиден.
Следующим успехом Ньюмана в 1958 году стала роль Брика в экранизации пьесы Теннесси Уильямса «Кошка на раскаленной крыше». В этой картине партнершей Пола выступила Элизабет Тейлор: обоим удалось создать образы очень близкие к задуманным Уильямсом — искренние в безысходности своего одиночества и разрывающие этим сердца себе и зрителям. Обоим актерам роли принесли номинации на «Оскар».
В карьере Ньюмана будет десять номинаций на премию американской киноакадемии. Вторая номинация достанется ему за роль бильярдиста Эдди Фелсона в фильме «Ловкач» (1961).
А первый «Оскар» Ньюман получит только в 1987 году за роль Эдди Фелсона в картине Мартина Скорсезе «Цвет денег» (Ньюман дает мастер-класс актерской игры и искусства бильярдиста молодому Крузу).
За полвека работы в кино Пол Ньюман снялся более чем в 60 фильмах. «Разорванный занавес» (1966), «Хладнокровный Люк» (1967), «Человек-макинтош» (1973), «Вердикт» (1982), «Гарри и сын» (1984), «Сумерки» (1997), «Проклятый путь» (2002) — число его выдающихся ролей уступает только числу людей, которым Пол Ньюман помог, будучи знаменитым филантропом и благотворителем.
В 1978 году от передозировки наркотиков умирает единственный сын актера Скотт. В память о сыне Пол создал «Центр Скотта Ньюмана», который функционирует по сей день и занимается помощью людям, страдающим наркозависимостью.
Ньюман открыл предприятие по выпуску соусов и заправок для салатов. Сам он иронично замечал, что соусы приносят ему больший доход, нежели фильмы.
К тому же Ньюман — один из немногих представителей Голливуда, кому удалось соединить карьеру звезды с жизнью обыкновенного человека: в браке со своей второй женой и коллегой по съемочной площадке Джоанной Вудворд он прожил пятьдесят лет, всегда старался быть заботливым отцом для своих пятерых дочерей. Страстно увлекался автогонками, с успехом принимал в них участие и всегда как ребенок радовался своим победам...