Ученые рассказали о диете древних гигантских ленивцев

Ученые из Иллинойского университета в Урбане-Шампейне изучили останки гигантских ленивцев, которые были найдены в Белизе в 2014 году, и получили данные о том, когда жило древнее загадочное существо и чем оно питалось. Как сообщает Naked science, исследователи узнали, что животное умерло 27 тысяч лет назад.

Кости ленивца были найдены в яме глубиной 61 метр, а сами кости располагались на глубине 21 метра, под водой. Археологи предположили, что ленивец хотел попить из ямы, но, провалившись, не смог выбраться наружу и умер. В глиняной ловушке нашли часть бедренной кости, осколок кости руки и большой зуб (10 сантиметров в длину и два с половиной в ширину).

Ученые изучили зуб с помощью вакуумного фрезерования и провели изотопный анализ, чтобы узнать, чем питался ленивец. Оказалось, что он умер 27 тысяч лет назад и ему приходилось выживать в суровых условиях. Девять месяцев в году в регионе, где обитало существо, царила засуха, а на три месяца наступал сезон дождей. Во время первого периода ленивцы питались древесными растениями кустарникового типа, а с приходом влаги переходили на травы и цветы. Эта информация помогла понять, почему этот вид существовал так долго

Eremotherium laurillardi вымерли 10-14 тысяч лет назад, перед этим шел максимум оледенения - время максимального объема ледниковых покровов в течение последней ледниковой эпохи, который длился почти семь тысяч лет. В то время в районе Белиза царила засуха: ученые предполагают, что ленивец искал источник воды.

По мнению исследователей, гигантские ленивцы не могли вымереть в результате изменений климата, поскольку умели к ним приспосабливаться. Вероятно, причиной их вымирания также стали предки современных людей, которые с приходом на эту территорию начали охотиться на этих животных.

Ранее ученые провели эксперимент, в рамках которого доказали, что животные с большим размером мозга по отношению к массе тела обладают более высоким интеллектом.