Астрономы впервые нашли гигантскую планету у белого карлика

Ученые с помощью Очень большого телескопа обнаружили возле белого карлика – остатков солнцеподобной звезды – гигантскую планету. Как сообщает Европейская южная обсерватория, планета находится так близко к звезде, что теряет свою атмосферу, которая образует вокруг звезды газовый диск.

В ходе исследования ученые провели наблюдения за семью тысячами белых карликов, один из которых оказался непохож на другие. Проведенные наблюдения подтвердили присутствие в спектре белого карлика водорода, кислорода и серы. Исследовав тонкие детали спектра, ученые выяснили, что эти элементы находятся в газовом диске, аккрецирующем на белый карлик, а не составляют часть самой звезды.

Количества веществ, которые зарегистрировали ученые, напоминают те, которые обнаруживаются в глубоких слоях атмосферы гигантских ледяных планет, таких, как Нептун и Уран. Если бы такая планета обращалась на близком расстоянии от горячего белого карлика, его мощное ультрафиолетовое излучение должно было бы сорвать ее внешнюю атмосферу и тогда часть этого сорванного газа образовала бы вращающийся диск, аккрецирующий на поверхность белого карлика. По мнению исследователей, именно это они и наблюдают в случае WDJ0914+1914: первую испаряющуюся планету на орбите вокруг белого карлика.

Ученые отмечают, что белый карлик очень маленький, а температура его поверхности достигает 28 тысяч градусов Цельсия. Планета же, которая вращается вокруг него, ледяная, а ее размеры примерно в два раза больше, чем у звезды. Так как она обращается вокруг горячего белого карлика на близком расстоянии, с периодом обращения всего 10 дней, высокоэнергетическое излучение звезды постепенно сдувает с планеты ее атмосферу. Большая часть газа улетает в пространство, но некоторая часть его стягивается в диск, закручивающийся и вихрем втягивающийся в звезду: каждую секунду на поверхность звезды выпадает три тысячи тонн газа. Именно этот диск делает видимой нептуноподобную планету, которая иначе осталась бы скрытой от глаз наблюдателей.

Звезды, похожие на наше Солнце, в конце своей жизни раздуваются, превращаясь в красных гигантов. Тогда относительно близкие к светилам планеты поглощаются их оболочками. В случае Солнечной системы такая судьба постигнет Меркурий, Венеру и даже Землю – все они через примерно пять миллиардов лет будут поглощены превратившимся в красного гиганта Солнцем. В конечном итоге солнцеподобные звезды сбрасывают в пространство внешние слои своих атмосфер, и на их месте остаются только их выгоревшие ядра – это и есть белые карлики. У такого остатка звезды все еще могут существовать планеты. Вместе с тем, исследователи впервые обнаружили доказательство того, что гигантская планета осталась на своей орбите возле белого карлика.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

Ранее астрономы заметили, что небольшая галактика, расположенная в группе Скульптор, постепенно разрушается гравитационным влиянием гигантской галактики, расположенной по соседству с ней. Обнаруженная галактика принадлежит к типу карликовых сфероидальных галактик, но, в отличие от других подобных галактик, она имеет вытянутую форму, направленную в сторону NGC 253. Такая форма галактики может указывать на то, что на нее воздействует гравитационное влияние большей галактики, которое сильнее действует на ближнюю сторону.