СТРАЖ ПИТЬЕВОЙ ВОДЫ

Белолобый угорь, который водится в тропических водах, может, оказывается, неплохо служить людям. Он безошибочно указывает на состояние воды - не засорена ли она химикалиями. Французские биологи из университета города Нанси, завершив серию экспериментальных работ, пришли к выводу, что угорь может использоваться как надежный «страж питьевой воды».

Раскрыт механизм, которым пользуется плавающий детектор загрязнения вод. Тропическая рыба для собственной ориентации посылает вперед и в стороны электрические сигналы. Любое изменение в составе воды сказывается на характере сигнала, который воспринимается измерительными приборами и может оцениваться с помощью компьютера. Время, через которое угорь реагирует на вернувшийся к нему отраженный сигнал, позволяет с большой точностью судить о степени и характере загрязнения воды.

Морские муравейники

Британские и американские ученые обнаружили в море колонии креветок, организованных по образу и подобию муравейников, термитников и ульев. Установлено, что креветки «синалфеус регалис» образуют близ коралловых рифов «города» с населением до 300 особей в каждом. Как и муравьи, все обитатели такого города происходят от одной креветки-королевы, главная задача которой - воспроизведение потомства.

Основную массу «колонистов» составляют «рабочие», собирающие на морском дне пищу и стройматериалы. Кроме того, в «городах» обитают вооруженные внушительными клешнями креветки-воины, защитники поселения.