СОХРАНИВ ПРОПИСКУ И МЕЧТУ

В Куала-Лумпуре (Малайзия) завершился командный чемпионат мира по настольному теннису. Отрадно, что в турнире выступили и украинские сборные — женская и мужская. Причем участники последней отправились в далекие края за свой счет... Но на что серьезное могли рассчитывать на таком форуме? Ведь законодатели мод в мировом настольном теннисе — китайцы, тайваньцы, японцы, корейцы. Ну а достойно противостоят азиатам лишь шведы, немки, румынки... И все же украинские команды не затерялись среди грозных соперников.

В высшей лиге у женщин соревновались 24 команды. Украинкам в подгруппе противостояли сборные Венгрии, Кореи, Англи, Гонконга и Люксембурга, практически все имевшие гораздо лучший суммарный рейтинг игравших за них. Этот показатель важен, как считает старший тренер сборных Украины Владимир Геворгизов, но далеко не все определяется им. И украинки доказали это, проявив в целом недюжинный характер.

Трио в составе харьковчанок Елены Ковтун и Татьяны Сорочинской, а также киевлянки Валерии Бреховой оказалось в подгруппе пятой, одолев лишь англичанок. Но и в матчах с остальными девчата не были статистами. Так, со счетом 2:3 уступили Гонконгу, добравшемуся до четвертьфинала.

Затем украинкам вновь довелось встретиться со сборной Люксембурга. За последнюю играет 13-й номер мирового рейтинга Ни Сялян. Да, многим очень сильным азиатским теннисистам тесно на родине. Вот и разбрелись, приняв гражданство других стран, по белу свету. Так что Люксембург в женском настольном теннисе совсем не тот, что в футболе... и именно в поединке с ним украинки соперничали за право остаться в высшей лиге.

Ковтун проиграла в двух сетах Ни Сялян. Молодцом была Брехова, одолевшая конкурентку также в двух партиях. А затем после трудной победы Сорочинской и уверенного выигрыша Ковтун команда добилась общего успеха. И теперь уже на следующем чемпионате можно мечтать и о большем. Тем паче, что поистине неувядаемо мастерство Ковтун. Да и заметно прибавляет в классе 17- летняя Сорочинская, недавно ставшая серебряным призером турнира сильнейших юных теннисисток Европы.

Украинская мужская сборная хоть и была далека от вершины, но все же получила... медали. Команда выступала в подгруппе «С» высшей лиги, где разыгрывались 41—56 места. И финишировала здесь второй, за что тоже полагалась награда. Так, может, малайзийский опыт пригодится на лично- командном чемпионате Европы, что пройдет в конце апреля в Бремене.