ПРОГУЛКИ ДЛЯ УМА

Еще свежи в памяти времена, когда весь цивилизованный мир бегал от инфаркта. Впрочем, уже тогда было доказано, что в некоторых случаях бег может привести к ухудшению здоровья. Зато о вреде пеших прогулок не говорил никто. Этим и рекомендуют, причем настоятельно, заняться женщинам пожилого возраста американские врачи.

Исследования нейролога из Калифорнийского университета Кристины Яффе убедительно демонстрируют, что регулярные пешие прогулки и умеренная физическая нагрузка уменьшает вероятность потери памяти и расстройства других умственных функций. Кроме того, очень важен психологический момент — ведь не нужно заставлять себя приняться за непривычную или несвойственную деятельность, и поэтому никакой дополнительной стрессовой нагрузки на организм не будет.

В исследовании, результаты которого представили на ежегодной встрече Американской академии нейрологии в Филадельфии, приняло участие шесть тысяч женщин в возрасте от 65 лет. В начале исследования каждая из них прошла стандартный тест на познавательную способность, который был повторен через восемь лет — после окончания эксперимента. В ходе тестирования проверялась способность к концентрации внимания, особенно к избирательной способности усваивать определенную информацию. Кроме того, измерялась способность к так называемому исполнительному контролю, который особенно важен, например, при вождении автомобиля. Эта функция подразумевает одновременное проведение операций по планированию, согласованию и координированию своей деятельности.

Затем женщин разделили на четыре группы — в зависимости от того, как много они ходят пешком и сколько калорий обычно тратят. Принимался во внимание и такой немаловажный момент, как подъем по ступенькам. Максимально активная группа убедительно продемонстрировала гораздо меньший регресс своих умственных способностей, чем представительницы наименее активной группы. Даже после учета дополнительных факторов, таких, как возраст, уровень образования, курение и наличие специфических медицинских проблем, выводы медиков не изменились.

Эти данные перекликаются с результатами недавних экспериментов, проведенных на животных. Нейл Букгольц из национального института старения установил четкую взаимосвязь между физической нагрузкой подопытных животных и биохимическими изменениями в их мозгу. Предполагается, что такая же взаимозависимость существует и у людей.

При всей кажущейся несенсационности данного исследования его значение очень трудно переоценить. Ведь очень долго ученые искали факторы риска, влияющие на развитие старческого слабоумия. Хотя методы профилактики были абсолютно доступны и просты. Впрочем, до окончательной разгадки механизмов биохимических и цитологических изменений, которые происходят в мозгу под воздействием умеренной физической нагрузки, еще далеко. Артур Крамер из Бекманского университета говорит даже о том, что опыты на животных свидетельствуют о наличии изменений на молекулярном уровне. А д-р Яффе, весьма довольная впечатлением, которое произвело ее исследование, говорит, что нужны дополнительные исследования механизмов влияния физической деятельности на тонкие механизмы работы мозга: «Я думаю, что некоторые из моделей, разработанные на животных, просто потрясающи. Ведь они показывают, что мозг обладает гораздо большей пластичностью, чем мы предполагали раньше, и что факторы наподобие физической активности могут иметь непосредственное влияние на мозг, стимулируя установление дополнительных контактов между нейронами».

Впрочем, изучать биохимию и цитологию мозга гуляющих пациентов д-р Яффе пока не намерена, зато она планирует провести не менее масштабное исследование, в котором примет участие несколько тысяч пожилых мужчин.

по материалам International Herald Tribune