ПЕРВАЯ РАКЕТКА МИРА

Компьютерный рейтинг сильнейших теннисистов мира, обновляемый каждую неделю, впервые засвидетельствовал превосходство 24-летнего Андрэ Агасси — наиболее популярного теннисиста, которому, однако, до сих пор не удавалось достичь вершины теннисного Олимпа. По итогам выступлений за год Агасси опередил на 187 очков Пита Сэмпраса, владевшего титулом первой ракетки 101 из последних 104 недель.

По ходу этого продвижения вверх в таблице сильнейших Агасси одержал 55 побед и потерпел лишь 6 поражений. Его показатель в нынешнем сезоне впечатляет не меньше — 26 побед при 2 поражениях. У теннисистов, входящих в десятку сильнейших, Агасси выиграл 17 матчей и проиграл лишь три. За этот же период его главный соперник Пит Сэмпрас выиграл 34 поединка и проиграл 9, выиграв три турнира и заняв второе место на двух соревнованиях. Прошлый год Сэмпрас завершил победой на крупном турнире во Франкфурте, где в полуфинале нанес поражение Агасси. Зато в начале нынешнего сезона Агасси одолел Сэмпраса в финале первенства Австралии и, хотя затем уступил ему в финале турнира «Ньюсуик», тем не менее вновь отыгрался две недели назад в финале «Липтон».

Последняя их встреча стала 15-й по счету — в соперничестве двух сильнейших теннисистов мира пока лидирует 23-летний Сэмпрас, который нанес Агасси 8 поражений, а сам проиграл на матч меньше. Оба теннисиста переживали спады и подъемы в игре.

С начала сезона за выступления на турнирах Агасси заработал примерно 880 тыс. долларов, а Сэмпрас — 645 тыс.

Соперничество двух теннисистов становится едва ли не главным фактором, тонизирующим интерес к этому виду спорта. Такой острой конкуренции двух «гигантов» теннис не знал со времен выступлений Бьерна Борга и Джона Макенро. И Агасси, и Сэмпрас понимают это и готовятся к новым баталиям. Оба подали заявки для участия в семи турнирах в оставшиеся месяцы сезона, в том числе в чемпионате Франции, Уимблдонском турнире и Открытом первенстве США. Пока их дороги временно разошлись — на этой неделе Агасси выступает на турнире в Токио, а Сэмпрас играет в Испании. Но пути соперников вновь пересекутся через месяц в Париже, на единственном турнире серии Большого шлема, который пока не выигрывал ни тот, ни другой — первенстве Франции.

Теперь звание сильнейшей ракетки мира предстоит отстаивать Агасси.