ПИК АКТИВНОСТИ СОЛНЦА: ДУБЛЬ ДВА

— Астрологи совершенно зря строят свои прогнозы, основываясь на наблюдениях за далекими звездами и планетами, — считает член-корреспондент НАН Украины, сотрудник Радиоастрономического института НАНУ Александр Коноваленко. — Единственным астрофизическим объектом, который непрерывно, чрезвычайно сильно и непосредственно влияет на Землю и на жизнь на Земле, является Солнце. Оно стало предметом изучения еще в древности и чем дальше, тем активнее изучается во всех диапазонах — от оптики до радиоволн. И постоянно преподносит астрономам новые сюрпризы. Наш институт, например, занимается Солнцем вот уже тридцать лет, мы получили множество интереснейших результатов, но в нынешнем сезоне наше светило удивило нас снова.

…Радиотелескоп УТР-2 даже отдаленно не напоминает своих оптических «собратьев». Это целый лес высоких антенн, тянущийся почти на два километра в одну сторону и на километр в другую. Каждая металлическая веточка этого леса по ночам чутко ловит длинноволновое излучение далеких космических объектов, а днем — радиолучи, испускаемые Солнцем. Есть у этого «леса» и своего рода «корни» — расположенная под землей специальная аппаратура, бережно передающая полученные из космоса сигналы на регистрирующую и обрабатывающую аппаратуру в исследовательский центр обсерватории. Дело ученых — расшифровать эту информацию и сложить из многих фрагментов цельную картину радиоизлучения Солнца.

В этом сезоне австрийские коллеги привезли в обсерваторию Радиоастрономического института новую высокоэффективную регистрирующую аппаратуру. Сочетание гигантской эффективной площади уникального украинского длинноволнового радиотелескопа и европейской информационной технологии дало интернациональному коллективу астрономов возможность резко расширить зоркость инструмента, обнаружить новые типы солнечного излучения.

Нужно заметить: на разных волнах, в разных диапазонах Солнце выглядит по-разному. Для невооруженного глаза, например, это круглый сияющий желтый диск с лучами вокруг, почти как на детских рисунках. В оптический телескоп на диске видны еще и темные пятна, а вокруг него — протуберанцы. Радиотелескоп открывает нам еще один облик светила: диск совсем не виден, но зато корона испускает такое мощное радиоизлучение, что оно походит скорее на гигантский космический факел, огромный и величественный. К слову, если температура поверхности Солнца равняется примерно шести тысячам градусов, то радиокорона нагрета до миллиона градусов!

Время от времени корона разряжается всплесками радиоизлучения, которое в миллионы раз превышают ее излучение в покое. Исследования показали: чаще всего такие всплески возникают одновременно на двух разных частотах и на разном расстоянии от поверхности Солнца, длятся несколько секунд и характеризуются быстрым подъемом и более медленным спадом. Так проявляется движение быстрых электронов в мощном магнитном поле светила. Новая аппаратура помогла выявить, что на их фоне происходят и совершенно необычные всплески, которые до харьковчан никто не наблюдал. Они дробятся на коротенькие импульсы продолжительностью всего в тысячные доли секунды, а на диаграмме выглядят как бы вывернутыми, выкрученными в другую сторону в сравнении с уже известными.

Что это за феномен? Харьковские астрономы надеются, что найдут ответ, когда обработают все полученные данные, а это сотни гигабайт информации.

Конечно, открытие экзотических солнечных объектов, важное для специалистов, мало что говорит обывателю. Но еще одно открытие харьковчан, датированное этим летом, наверняка заставит призадуматься каждого из нас. Многие слышали о циклах солнечной активности. Раз в 11 лет по до сих пор неизвестной причине термоядерный реактор светила начинает работать более энергично — на нем множится количество пятен и увеличивается радиоизлучение. Годы активного Солнца чреваты для Земли погодными аномалиями, различными изменениями в биосфере нашей планеты, сбоями в работе радиоэлектроники и т.д. Обычно врачи советуют нам в этот период поменьше загорать и вообще избегать воздействия прямых лучей Солнца.

Так вот, очередной максимум активности светила был два года назад, в 2000 году. По всем правилам, после этого должен был начаться его спад, но харьковчане выявили, что в нынешнем году Солнце, что называется, выбилось из графика. Оно проявило исключительно высокую активность, даже большую, чем два года назад, когда был его «законный» максимум. Ученые зафиксировали такие мощные радиобури на Солнце впервые за все время наблюдений. Максимум как бы расщепился надвое, причем второй пик был выше первого. Впрочем, специалисты предполагают, что активность ближайшей к нам звезды все-таки начнет падать и в следующем году будет уже гораздо ниже, чем в нынешнем.

— Интересно, что никаких предпосылок для возникновения такого двойного максимума длинноволнового радиоизлучения специалисты не видели, — говорит Александр Коноваленко. — Пока ясно одно: в работе природного гигантского термоядерного реактора, каким является Солнце, что-то изменилось. Астрономическая теория не отрицает, что в принципе повышенная активность нашего светила может возникнуть в любой момент, даже в период 11-летнего минимума, хотя происходит это, по-видимому, достаточно редко. Нужно заметить, что Солнце преподносило сюрпризы и в оптике — в августе, во время захода, на поверхности его уже не слепящего, красного диска даже невооруженным глазом можно было увидеть пятно или группу пятен. Это очень редкое зрелище.

Сейчас Солнце уже находится низко над горизонтом, и харьковские астрономы приостановили свои наблюдения до весны. Интересно, какие сюрпризы приподнесет новый исследовательский сезон?