ПРИРОДА НУЖДАЕТСЯ В ПОМОЩИ ОТКУДА ГРЯДЕТ КАТАСТРОФА? СЛЕДУЕТ ЛИ ЧЕЛОВЕКУ БЕСПОКОИТЬСЯ О СОХРАНЕНИИ БИОЛОГИЧЕСКОГО МНОГООБРАЗИЯ НА НАШЕЙ ПЛАНЕТЕ?

Что ни день информационные агентства приносят сообщения одно тревожнее другого. Угроза утечки радиации на АЭС в Чернобыле... Гибель танкера, груженного нефтью, у берегов Великобритании... Бушующие лесные пожары в Австралии... Поврозь подобные сообщения носят, на первый взгляд, локальный характер. Сведенные же воедино, они не могут не вызывать тревоги не только за здоровье людей или за судьбу австралийских лесов, бразильских обезьян и антарктических пингвинов, но и — что куда важнее! — за биологическое здоровье планеты в целом.

Совокупность всех видов живых организмов — от млекопитающих китов-гигантов до микроскопических вирусов и микробов, от кузнечиков и тараканов до цветов и деревьев, от рыб, птиц и обезьян до человека — все это составляет биологическое разнообразие планеты, которое ученые определяют одним словом: биота. Установлено, что при всем необъятном многообразии все биологические виды и все экосистемы взаимосвязаны. Начиная от молекулы ДНК и кончая региональными экосистемами и планетарной биосферой в целом. Все, чем живет наша планета и что определяет деятельность человека, зависит от биологического разнообразия. Именно оно определяет основные экологические функции, такие, например, как предохранение почвы от разрушения, именно оно предоставляет человеку практически все исходное сырье для производства пищи, одежды, лекарств, строительных и иных материалов и так далее.

До настоящего времени выявлено и описано около 1,4 миллиона видов биоты. Однако ученые так и не пришли еще к единому мнению относительно общего количества видов живых организмов, обитающих на планете Земля. Разброс мнений чрезвычайно велик. Диапазон оценок учеными общего объема биоты колеблется в пределах от 5 до 80 миллионов.

При таком поистине необъятном многообразии видов, казалось бы, чего там беспокоиться человеку по поводу исчезновения отдельных видов флоры или фауны. Оказывается, оснований для тревоги больше чем достаточно. Дело в том, что хотя случаи вымирания отдельных видов имели место и раньше (в том числе и в доисторические времена — вспомним о динозаврах!), но никогда прежде не регистрировались такие значительные потери их, такие широкомасштабные и необратимые процессы изменения экосистем и климатических условий, как в наше время. Потребности населения в продовольствии, жилье, транспорте постоянно возрастают. Это ведет к сокращению естественных экосистем, они дробятся, преобразуются, даже исчезают. Промышленные и бытовые отходы, минеральные удобрения отравляют природу, что приводит к гибели многих видов животных, птиц, рыб, растений.

Интенсификация сельскохозяйственного производства сопровождается напрямую сокращением биологического разнообразия. В Средиземноморском бассейне — классический пример — еще несколько десятилетий назад крестьяне разводили около 150 пород местного скота. Такова была традиция — использовать много видов сельскохозяйственных культур, много разновидностей животных для их лучшей адаптации к местным условиям, особенностям почвы и климата. Ныне в этом регионе разводят не более 30 пород скота, остальные либо исчезли, либо находятся под угрозой полного исчезновения. Крестьяне по-своему правы: они выращивают те культуры, разводят те породы скота, которые более урожайны и более продуктивны, требуют меньшего количества удобрений, пестицидов, меньших финансовых расходов и затрат труда и т.д.

Хозяйственная деятельность человека, в сущности, является главной причиной исчезновения многих видов биоты. Особенно это связано с загрязнением окружающей среды. Гигантское количество вредных веществ выбрасывается в атмосферу, вливается в реки и моря. Природа только дополняет разрушительную деятельность человека — ветер, речные и морские течения лишь переносят загрязняющие вещества на большие расстояния. Еще один классический пример: в тканях пингвинов Антарктиды были обнаружены остатки ДДТ, а у людей, живущих около аэропортов, зарегистрированы случаи заболевания малярией, хотя они находятся на значительном расстоянии от стран — очагов болезни. По мнению многих ученых-биологов, в ближайшие два-три десятилетия под угрозой исчезновения окажется каждый четвертый представитель биоты — будь то фауна или флора.

Человечество, по сути дела, еще только начало составлять реестр биологического разнообразия, существующего на нашей планете. Но именно сейчас перед учеными встало множество вопросов. Скажем, почему так велико биологическое разнообразие? Как оно возникает и как утрачивается? Играет ли оно какую-либо роль в функционировании экологических систем? Как следует относиться к утрате того или иного вида — драматизировать потерю или спокойно думать о том, можно ли ее чем-то компенсировать? Самый же главный вопрос: как сохранить разнообразие биоты, уберечь его от дальнейшего сокращения?

Промышленно развитые страны считают, что нужно прилагать больше усилий, чтобы сохранить биологическое разнообразие и оставшиеся зоны дикой природы. Развивающиеся страны, напротив, стараются расширять эксплуатацию своих природных ресурсов для решения задач экономического развития — именно они быстрыми темпами вырубают влажные тропические леса, эти «легкие планеты», вместе с которыми гибнут ежедневно тысячи видов биоты, порой даже неведомые человеку. Ряд государств настаивает на необходимости разработки и принятия международной конвенции о биологическом разнообразии. Все эти вопросы обсуждаются на различных международных конференциях и симпозиумах. Но, увы, воз, как говорится, и ныне там...

А тем временем продолжают тонуть танкеры с нефтью, происходят аварии на промышленных предприятиях, полыхают гигантские лесные пожары... Окружающая среда продолжает загрязняться катастрофически быстрыми темпами.