«ПЕСНИ СЕРДЦА» МЭТТИ СТЕПАНЕКА

Судьба этого 11-летнего мальчика вполне могла бы стать основой для сюжета рождественской сказки. Тем более что именно незадолго до Рождества в прессе появилось сообщение, что он продал известному издательскому дому Hyperion авторские права на свои уже изданные два тома поэзии и еще три, которые ждут своей очереди. Первые две книги вышли в маленьком издательстве VSP Books с первой попытки тиражом всего в 200 экземпляров, а со второй — 500 тысяч.

Шерил Бернс, совладелец VSP, вспоминает, что согласилась напечатать первый тираж лишь для того, чтобы сделать доброе дело для самого Мэтти и его матери. И только познакомившись с его поэзией, поняла, что имеет дело с настоящим талантом.

Мэтти — автор тысячи стихотворений, десятков эссе и рассказов, множества иллюстраций. И все они проникнуты такой любовью к жизни, таким безоблачным оптимизмом, такой радостью бытия, что никто не в состоянии остаться к ним равнодушным. Особенно зная, что пишет их мальчик, прикованный к инвалидной коляске, не способный самостоятельно дышать, нуждающийся в сложной медицинской технике, которая поддерживает его сердечный ритм, температуру тела и процессы пищеварения.

Мэтти Степанек страдает редкой формой мышечной дистрофии, известной как митохондриальная миопатия. От нее уже умерли два его старших брата и сестра. Взрослой формой этой болезни страдает и его мать, 41-летняя Дженни. Отец ушел из семьи.

Сейчас, когда Мэтти стал национальным героем в Америке, его мать часто спрашивают, как могла она, страдая таким страшным наследственным заболеванием, решиться завести столько детей. И ей который раз приходится повторять, что диагностировать заболевание врачи смогли лишь девять лет назад, когда ее младшему сыну уже было два года.

Последние пять лет Мэтти ездит на неделю в Camp Maria, созданный организацией Friends Helping Friends. Дети, которые туда приезжают, играют на инвалидных колясках в футбол и баскетбол, катаются на лодках и плавают, устраивают мотогонки, сидят у костра. А еще они пишут на листочках бумаги свои самые сокровенные мечты, складывают эти листочки в корзину и привязывают ее к воздушному шару. Взрослые говорят детям, что даже если мечты не сбудутся, они все равно вселят надежду и в них самих, и во всех остальных людей. Каждая такая мечта превратится в яркую звездочку на ясном небе, и миллионы людей будут смотреть на нее и думать о чем-то хорошем.

Многие дети в своих записках пишут о том, что им хотелось бы иметь щенка, новый компьютер, съездить в Диснейленд или отправиться в круиз. В записочке Мэтти все пять лет повторялись одни и те же три желания: увидеть свои стихотворения напечатанными; обсудить со своим кумиром, бывшим президентом США Джимми Картером проблемы мира на Земле и принять участие в популярных телешоу. В этом году ему придется писать другие пожелания, так как эти три мечты исполнились.

Сначала, по просьбе матери и при активном содействии Children’s Hospice International, напечатали первую книжечку стихов Мэтти. Все 200 экземпляров разошлись в течение нескольких минут, а в ожидании следующего тиража желающие приобрести книгу записывались в издательстве в очередь. Затем сотрудники госпиталя организовали Мэтти телефонный звонок от Джимми Картера, и в течение 15 минут мальчик и экс-президент обсуждали проблемы мира в Боснии и Африке. А затем Мэтти пригласили на передачу «Доброе утро, Америка», где и организовали для него личную встречу в прямом эфире с Джимми Картером.

Теперь мальчик стал частым гостем популярных телешоу, героем многочисленных публикаций. Бесспорно, его трагическая судьба, мужество, с которым он ее воспринимает, в значительной степени определяют его популярность. И все же причина фантастического успеха его поэзии не только в этом.

Писать стихи Мэтти начал в три года. К пяти годам он уже имел в своем багаже несколько сот произведений. Очень светлые и добрые, они и сейчас вызывают большой интерес у публики, умиляющейся, что их написал совсем еще несмышленыш. Зато его более поздние произведения поражают такой глубокой мудростью, какая далеко не всегда приходит и с годами. Недавно Мэтти получил письмо от 81-летней англичанки. Еще не так давно она жаловалась окружающим на депрессию, на то, что вряд ли ее ждет впереди что-то хорошее. И только посмотрев передачу с участием Мэтти, она поняла, что подобные мысли к ней уже никогда не вернутся. Пишут юному поэту и подростки, страдающие от первой неразделенной любви, и жители Нью-Йорка, потерявшие близких. Пишут тысячи людей, жизнь которых осветилась щедрым сиянием его поэзии.

В этом году Мэтти стал Послом Доброй Воли от штата Мэриленд. Он участвует во множестве благотворительных мероприятий, помогая собирать деньги на поиски лекарства от мышечной дистрофии. А еще он помогает больным детям и их семьям наслаждаться праздником жизни, прислушиваясь к песне своего сердца и деля ее с другими.