XVI Международный фестиваль искусств «Славянский базар» будет памятен для Украины хотя бы тем, что 17-летняя жительница Южноукраинска Николаевской области Наталья Краснянская стала триумфатором и главным открытием этого «слета». Помимо Гран-при ей досталось еще и десять тысяч долларов. «ЗН» певица призналась, что потратит эти премиальные на отдых родителей, поскольку еще десять лет назад дала обещание маме: «Мой первый заработок будет для вас…»
Сюрприз для зрителей, пришедших на день Украины в рамках «Славянского базара», заключался в том, что почти на каждом кресле обновленного амфитеатра они нашли замечательные «жовтоблакитные» косынки, которые немедленно повязали, как говорится, кто куда. А на протяжении концерта ими размахивали над головами в знак полного одобрения происходящего.
Знаки дружбы и признательности к украинским исполнителям проявляли не только зрители, но и коллеги по музыкальному цеху. Так, народный артист Беларуси Анатолий Ермоленко сам вызвался исполнить песню «Рідна мати моя» вместе с ансамблем «Кобза», за что был награжден бурными аплодисментами. Но еще больше аплодисментов досталось Николаю Гнатюку, который после песни «Розкажи мені, смереко!» вспомнил и свой репертуар 80-х. Прощаясь с публикой, он вскинул вверх руки, в одной из которых был флажок Украины, а в другой — цветы.
А еще трогательнее момент, когда на сцену для исполнения украинской песни вышел не обозначенный в программе дуэт Ядвига Поплавская — Александр Тиханович (член жюри). Песню-то они спели. Но потом долго объясняли публике, что борьба за Гран-при была напряженной, и жюри вообще хотело его никому не присуждать. И только после некоторых раздумий Тиханович заявил коллегам: «Делайте, что хотите, но Украина это заслужила!» Действительно, соперники у нашей Натальи Краснянской были серьезные. Россию в этом году представляли ученик Ирины Отиевой Родион Роус и молодая певица Ксения Коламбацкая. Однако в лидеры они не попали. Не дотянули до победы и Георгий Колдун (брат Дмитрия Колдуна, который получил шестое место на Евровидении), и словенская певица Нушка.
— Если уж совсем откровенно, то я надеялась попасть лишь в первую десятку лауреатов, — говорит «ЗН» после конкурса молодых исполнителей Наталья Краснянская. — И поймете чувства 17-летней девушки из маленького городка, которая без особого опыта вышла на такой ответственный конкурс. Поэтому хочу сказать своим землякам и землячкам: «Не бойтесь трудностей, будьте настойчивыми и трудолюбивыми, и вы победите!» Вот и я начинала занятия в театре эстрадной песни «Галатея» еще в четырехлетнем возрасте. Это была серьезная работа. И теперь хочу от души поблагодарить директора этого театра Римму Мальденко, которая занималась со мной вокалом. Но еще больше — своих родителей, которые поверили в меня и на протяжении всей моей жизни помогали морально, психологически и материально, что очень важно, ведь наша семья — совсем не из обеспеченных… Когда мне было 10 лет, я сказала своей матусе: «Первые же заработанные мною деньги я потрачу на ваш с папой хороший отдых! Ведь вы столько для меня сделали»! И вот теперь у меня, наконец, такая возможность появилась…