Об'єм ринку нелегального алкоголю, по оцінках опитаних експертів «ДТ», складає від 40 до 70 % всього ринку алкоголю в країні. Суть проблеми – в промислових масштабах виробництва дешевого контрафактного алкоголю, в чому зацікавлені і контролюючі органи.
Як показало розслідування «ДТ», тільки в Києві і області відкрита роздрібно-оптова торгівля горілкою по цінах в два рази нижче за рівень, затверджений Кабміном, широко поширена мінімум на п'яти ринках, і її обороти колосальні. Щоб переконатися в масштабах цього явища в країні, досить набрати в пошукачі словосполучення «купити дешеву горілку». За мінімальну роздрібну ціну (12 грн.) на оптовій основі можна придбати три пляшки.
Приголомшливо низькі ціни на алкоголь в Україні пояснюються існуванням сірого ринку, який неофіційно визнається властями. Судячи з того, що продаж контрафактного алкоголю здійснюється відкрито і вільно, податкові органи, МВС і СБУ в цьому зацікавлені. Такі ціни можливі тільки при промислових масштабах виробництва, без сплати яких-небудь податків, при використанні дешевого нелегального спирту і при пайовій участі властей.
При цьому рівень прикриття настільки високий, що якого-небудь розслідування організатори не побоюються. Як сказали «ДТ» учасники ринку, Україна поділена навпіл між двома угрупуваннями, і сторони не порушують межі діяльності один одного. Так, найбільші виробники алкоголю знаходяться у складі обох найбільших політичних партій — БЮТ і Партії регіонів.
При цьому горілочники-регіонали під приводом поповнення бюджету активно лобіюють підвищення цін на алкогольні акцизи, що принесе їм надприбутки. Тим часом, на думку експертів, проблема полягає в тому, що ще не навчилися збирати той акцизний збір, який існує, - зараз він збирається всього лише на 30—40%.
Докладніше про проблему ринку контрафаткного спиртного читайте в статті Юрія Бутусова «Тіньова алкономика» в свіжому номері «ДТ»