Победитель конкурса получить миллион долларов. Участники должны запрограммировать виртуального робота, созданного на основе робота NASA Robonaut 5 (R5), на выполнение ряда задач на Марсе. При этом программа должна учитывать возможные задержки в связи между Землей и Красной планетой.
Конкурс будет проводиться в виртуальной среде. R5 каждой команды будет брошен в условия, при которых пылевая буря повредила жилые помещения на Марсе. Робот должен будет решить три основные задачи: наладить коммуникацию, починить солнечные батареи и устранить поломку в жилых помещениях.
Регистрация команд на участие в конкурсе началась 16 августа, а первый этап конкурса пройдет с середины сентября по середину ноября. Финалисты конкурсного отбора будут оглашены в декабре и примут участие в открытой практике с января по июнь 2017 года. Финальное виртуальное испытание пройдет в июне 2017 года, тогда же будут оглашены победители.
NASA планирует совершить пилотируемый полет к Красной планете к 2030 году.
20 декабря ученые из Северной Дакоты провели испытания прототипов скафандров, которые планировалось использовать во время высадки на Марс.
Космический центр NASA построил два прототипа скафандров, разработанные для работы в условиях низкой гравитации и невесомости. Скафандры прошли испытания в условиях американской пустыни, а затем их проверка была проведена на симуляторе во Флориде.
NASA также опубликовало видео строительства колонии на Марсе.
Ранее специалисты NASA провели испытание новых тепловых экранов для космических кораблей, которые позволят защитить корабль от жары во время погружения в атмосферу планеты и совершить замедление на необходимой высоте во время высадки на Марс.