Австралийский континент был колонизирован около 50 тысяч лет назад людьми, прибывшими на лодках из Юго-Восточной Азии через Папуа - Новую Гвинею. Считалось, что ранние аборигены предпочитали жить в прибрежных районах и избегали пустынные области в течение примерно 10 тысяч лет. Однако результаты раскопок древнего поселения, называемого Warratyi Rock Shelter и датированного плейстоценом, показали, что люди жили в этих регионах уже 49 тысяч лет назад.
В ходе исследования ученым удалось узнать некоторые подробности о деятельности аборигенов. По словам ученых, некоторые из них создавали технологические приспособления, которые были более характерны для более поздних культур. Об этом свидетельствуют обнаруженные костяные инструменты, орудия с рукоятками, а также артефакты со следами применения красной охры и других пигментов.
Ученые полагают, что охотничья деятельность аборигенов, освоивших засушливые области Австралии, привела к вымиранию таких представителей крупной фауны Австралии, как дипротодон и гигантские нелетающие птицы Genyornis newtoni. На это указывают найденные рядом с орудиями труда кости животных.
Ранее археологи обнаружили неизвестный ранее вид древних людей. Найденный вид получил название Homo naledi - от слова "звезда" на местном языке сесото. Мозг Homo naledi был размером с большой апельсин, они имели стройное тело, плечи, похожие на плечи современных обезьян, и ноги, которые напоминают по строению ногу современного человека. Рост Homo naledi составлял примерно 150 сантиметров, а вес – примерно 45 килограмм.